秋の花摘み

ナショナル・ギャラリー・オブ・アートは、ウィリアム・メリット・チェイスの《Gathering Autumn Flowers》（ここでは《秋の花摘み》と訳しています）を1894/1895年の作品としています。縦53.34、横96.52センチのカンヴァスに描かれた油彩画で、ポール・メロン夫妻のコレクションに由来します。

まず遠くを見てみましょう。低い地平線の上に空が広がり、白い雲と草原の淡い衣服が呼応しています。手前では淡い緑の日傘のそばに小さな人物が座り、赤いバケツが黄土色の草むらに明るいアクセントを添えています。人影は異なる距離に散らばり、画面を埋め尽くすことなく、視線が歩いていける余白を残しています。

軽やかな印象をつくるのは、晴れやかな色だけではありません。輪郭はやわらかく、草原では桃色がかった茶、灰緑、金色の筆触が重なっています。遠くの人物はわずかな筆運びで姿を現します。離れて見ると光のある風景になり、近づくと、再び絵具の跡として見えてくるのです。