Apôtre debout (Saint Paul ou Saint Jacques le Majeur)

Réalisé en 1508, ce dessin appartient au Kupferstichkabinett de Berlin. Le musée identifie la figure soit comme Saint Paul, soit comme Saint Jacques le Majeur, laissant les deux possibilités ouvertes. Dürer a travaillé au pinceau noir sur un papier préparé avec une couche de fond verte, puis a ajouté des rehauts de blanc. Le vert est plus qu'un arrière-plan : c'est la valeur moyenne qui lie l'ombre et la lumière.

La figure nous tourne principalement le dos, mais sa tête s'incline vers le haut à droite. Rien dans le dessin n'explique ce qu'il voit, de sorte que son regard s'étend au-delà de la feuille. L'ample manteau occupe la majeure partie de l'espace. Un pli pâle sur l'épaule retombe vers le bas, tandis que des creux sombres rassemblent le tissu à la taille. Le même vêtement semble alternativement lourd et léger.

Un instant, mettez de côté le titre et considérez ceci comme une étude de la lumière. Le blanc le plus éclatant ne recouvre pas la robe : il touche l'épaule, la manche et les crêtes des plis, laissant la couche de fond verte accomplir une grande partie du travail. Suivez lentement les bordures entre l'ombre et la lumière, et la feuille plane commence à se déployer comme un paysage. La date et le monogramme en haut ramènent votre attention sur le papier lui-même.