Donna che legge una lettera

Una giovane donna è in piedi a un tavolo mentre legge una lettera, indossando ancora la giacca blu che si portava solo in casa. Il Rijksmuseum sottolinea cosa ci riveli questo: la lettera è personale, poiché le lettere d'affari venivano solitamente lette nello studio.

Ogni altro colore cede il passo al blu di quella giacca. Proviene dal lapislazzuli, una costosa pietra semipreziosa; Vermeer non era affatto ricco, eppure la usava spesso. Le ombre sono ancora più insolite: il museo osserva che dipinse la sua pelle con un grigio pallido e le ombre sulla parete con un azzurro chiaro.

Da dove proviene la luce? Non c'è alcuna finestra in vista. Nei dipinti di Vermeer, afferma il museo, la luce cade quasi sempre da una finestra invisibile alla sinistra dell'inquadratura — la morbida ombra azzurra sulla parete ne è la prova. Nemmeno la mappa dietro di lei è casuale: si tratta di una mappa del 1620 dell'Olanda e della Vestfriesland che appare in diversi suoi dipinti.

Il dipinto non è sempre apparso così. Il restauro del 2010–11 ha mostrato che la giacca era originariamente più ampia, forse con un colletto di pelliccia, e, cosa più importante, ha riportato alla luce i colori originali. La nostra opinione: il genio di Vermeer non risiede nel realismo, ma nel coraggio di lasciare fuori le cose — la finestra, le parole della lettera, il tessuto in eccesso — finché non rimangono che una donna e le righe che sta leggendo.